Bulk-handling: non solo silos, ma impianti chiavi in mano durevoli e circolari
Lo affermiamo spesso: il bulk-handling non riguarda solo silos. Per quanto importanti, le operazioni di stoccaggio sono solo una parte dei nostri impianti. L’obiettivo di CEPI è fornire soluzioni chiavi in mano altamente personalizzate che gestiscano la linea di produzione dallo stoccaggio al dosaggio. I nostri impianti vanno considerati nella loro organicità. Stoccaggio, dosaggio, trasporto e automazione devono essere considerati nel modo complessivo in cui interagiscono tra loro. Questo è fondamentale per una personalizzazione di alto livello, che è, a sua volta, ciò che rende i nostri impianti durevoli.
Adottiamo una visione di lungo termine quando progettiamo un impianto, al fine di creare la soluzione più flessibile per ogni utente. La progettazione si basa su un’attenta analisi del suo processo, che raccoglie informazioni che vanno ben oltre il puramente tecnico. Il nostro metodo coinvolge tutti i reparti dal magazzino, alla produzione, all’ufficio tecnico, gli acquisti e il marketing, per tenere in considerazione la proiezione delle produzioni future. È questo che rende i nostri impianti così facili da adattare agli sviluppi futuri.
Uno dei nostri punti di forza è la capacità di dare nuova vita ad impianti che altrimenti verrebbero dismessi. Questa attività, nota come revamping, consente di estendere indefinitamente la vita utile degli impianti: alcuni sistemi che abbiamo realizzato 30 anni fa funzionano ancora in modo efficiente.
Il nostro metodo di lavoro raggiunge quindi due obiettivi: rendere gli utenti indipendenti e soddisfare le loro esigenze specifiche, oltre a garantire che il loro processo sia efficiente e sostenibile, fornendo loro un’installazione duratura che si adatta al modello di economia circolare.
Il nostro prodotto è circolare: cosa significa e perché è importante
Per raccogliere informazioni più dettagliate sulla circolarità del nostro prodotto, abbiamo commissionato uno studio a un’agenzia che applica il metodo individuato dalla Ellen Mac Arthur Foundation, una delle organizzazioni internazionali più autorevoli nel campo dell’economia circolare.
Il modello di economia circolare si sta rapidamente affermando sia nelle politiche internazionali che nei modelli di consumo come elemento essenziale della transizione verso uno sviluppo sostenibile. Mira a valorizzare il riciclo e il riutilizzo di materie prime e prodotti, al fine di ridurre il consumo di risorse primarie. La Ellen Mac Arthur Foundation ha sviluppato un indicatore che mira a misurare il livello di circolarità di un prodotto, valutando le informazioni sull’origine dei materiali, le informazioni sulle caratteristiche del prodotto e il suo utilizzo e informazioni legate al fine vita del prodotto.
CEPI è stata la prima azienda in Italia a commissionare la valutazione di un sistema bulk-handling (invece di una singola applicazione). Oggi, il nostro indice di circolarità per un sistema medio è 0,7 su una scala tra 0 e 1: si tratta di un punteggio piuttosto alto. I materiali sono classificati in questo modo: idonei al riutilizzo 83%, idonei al riciclaggio 15%, smaltimento 2% ed efficienza di riciclaggio 84%. Ciò evidenzia un’elevata quantità di materiali riutilizzabili e avviati a riciclo.
Siamo piuttosto soddisfatti, soprattutto perché l’indicatore finale è stato penalizzato da fattori a livello di settore, in particolare la crisi dei materiali dello scorso anno, che ha reso molto più difficile l’approvvigionamento di acciaio riciclato. Prevediamo che una volta tornati alla nostra consueta filiera l’indicatore salirà automaticamente e abbiamo fatto del suo incremento uno dei nostri obiettivi strategici.
La durata dei nostri impianti è in media di 30 anni. Questa durabilità la giustifichiamo grazie al nostro metodo di progettazione. Questo dato ci fa capire quanto sia strategico un approccio chiavi in mano che punti alla flessibilità e quanto efficienza, durabilità e sostenibilità si intersechino.
Un’automazione modulare che ottimizza tutti i processi
I nostri sistemi sono dotati di automazione integrata di tutte le operazioni, comprese più soluzioni per la gestione della produzione su PLC con HMI per la gestione completa della produzione e il software Tracking System che fornisce controllo di processo, gestione del magazzino e piena tracciabilità. La progettazione hardware e software viene eseguita 100% internamente e l’automazione governa tutte le operazioni, dal caricamento delle stazioni di stoccaggio al trasporto e al dosaggio, compresi tutti i processi complementari come la fermentazione e il raffreddamento della farina. Le ricette vengono gestite esattamente come indicato dall’utente: in linea con la nostra visione generale, non stravolgiamo il loro prodotto o il loro processo. Non offriamo pacchetti già pronti poiché è nostra ferma convinzione che i produttori di alimenti non debbano adattarsi alle nostre soluzioni, ma piuttosto il contrario.
Per questo motivo, la nostra automazione è modulare e personalizzabile, specifica fino alla singola utilità, il che si traduce in un’ottimizzazione generale di tutti i processi. Automatizziamo attraverso una matrice di ricette che include ogni fase tecnologica della produzione, comprese tutte le fasi di dosaggio e miscelazione, il loro ordine e dove dovrebbero avvenire. Questo tipo di automazione fornisce una ricetta adattabile ad ogni produzione e può essere scritta nel modo più adatto alle sue esigenze tecnologiche e logistiche.
La sostenibilità come principio di progettazione per tutte le applicazioni
Man mano che diventa evidente la sovrapposizione tra sostenibilità ambientale ed economica, i nostri clienti richiedono sempre più impianti ad alta efficienza energetica, nelle operazioni di trasporto così come durante la preparazione degli ingredienti. Come detto, la nostra visione è già una garanzia in termini di circolarità, durabilità e ottimizzazione. Inoltre, sviluppiamo tutte le nostre applicazioni pensando alla minimizzazione dei consumi e dei rifiuti.
Solo per fare alcuni esempi, la nostra stazione di blending è progettata per ottimizzare i tempi di miscelazione e produzione, mentre i nostri sistemi per lo zucchero invertito mirano a facilitare e ridurre i tempi di processo. Il nostro sistema di raffreddamento della farina fornisce un raffreddamento graduale che funziona per lotto su letto fluido, che riduce drasticamente i consumi energetici rispetto ai processi di raffreddamento rapido. Una delle nostre ultime innovazioni è il trattamento termico dei silos, un metodo di sanificazione e disinfestazione totale a impatto ambientale zero, completamente ecosostenibile in quanto non utilizza prodotti chimici o gas tossici.
Modularità e pensiero sistematico: pilastri dell’economia circolare e del metodo progettuale di CEPI
Alcuni anni fa, prima di diventare Coordinatrice della Strategia di Sostenibilità, mi è stato chiesto di scrivere un articolo che illustrasse il nostro metodo di progettazione, spiegandone i vantaggi. Perché racconto questo aneddoto? Perché quando siamo stati introdotti al tema della circolarità, sono stata in grado di riconoscere immediatamente molti dei nostri concetti come concetti chiave per la circolarità. Questo mi ha confermato che non solo eravamo sulla strada giusta, ma anche l’idea sottorappresentata che un modello di business sano dovrebbe e potrà svilupparsi in modo sostenibile, poiché il vantaggio di ciò non è solo ambientale ma anche economico.
Ho già citato i principali fattori che contribuiscono a rendere il nostro indice di circolarità così alto: i nostri sistemi sono prima di tutto progettati per essere chiavi in mano, cosa che si ottiene guardando le cose in modo organico, con una prospettiva di lungo periodo.
Ma l’economia circolare, in quanto modello economico alternativo che riguarda quindi tutti gli aspetti della nostra vita individuale e collettiva, ha dimensioni diverse e può essere immaginata attraverso approcci diversi. Stahel (2010) sostiene che l’economia circolare dovrebbe essere considerata come un quadro: come nozione generica, l’economia circolare attinge a diversi approcci più specifici che gravitano attorno a un insieme di principi di base.
Una prospettiva critica sull’economia circolare costruisce la resilienza attraverso la diversità. Cosa significa questo? I prodotti devono essere modulari, versatili e adattabili: un sistema che funziona attraverso prodotti sviluppati per l’aggiornamento, l’invecchiamento e la riparazione, con materiali diversi e molte connessioni e dimensioni è molto più resistente agli urti esterni. (Questo si basa sul lavoro di Janine Benyus, una scrittrice scientifica americana che ha coniato il concetto di biomimetismo: ovvero una strategia per la risoluzione dei problemi attraverso il design ispirato alla natura).
Modularità, versatilità e adattabilità sono parole che uso costantemente per descrivere le nostre attrezzature sin da quando ho iniziato a occuparmi di Comunicazione in CEPI. È una regola in CEPI introdurre la modularità nell’ingegneria quando possibile, sia meccanica che elettronica. E tutte le nostre singolari tecnologie sono progettate per un alto grado di personalizzazione, il che significa che tutte sono progettate per essere adattabili a esigenze molto diverse.
Pensare in modo sistemico è un altro requisito cruciale per realizzare un’economia circolare. Il pensiero sistemico è la capacità di comprendere come le parti si influenzano a vicenda all’interno di un tutto e l’interrelazione del tutto con le parti. Secondo Donella Meadows, “un sistema è un insieme interconnesso di elementi organizzati in modo coerente in modo da ottenere qualcosa” e il pensiero sistemico è un “modo di pensare che ci dà la libertà di identificare le cause profonde dei problemi e vedere nuove opportunità” . Quando pensi in modo sistematico, consideri elementi in relazione con la loro infrastruttura, il loro ambiente e il loro sociale, e cosa significa sistematico se non organico? Non è esattamente quello che ho descritto quando ho parlato della natura del nostro design? Non solo consideriamo il sistema di bulk-handling come un prodotto intero, ma consideriamo anche le operazioni dei suoi utenti nella loro totalità e interrelazione.
Infine, un altro principio guida dell’economia circolare è la necessità di pensare locale. Se guardiamo alla natura per capire i sistemi e le soluzioni di cui hanno bisogno, come propone Benyus, allora va da sé che un’azienda è come un ecosistema, e per essere sostenibile deve comportarsi allo stesso modo. Le imprese circolari fanno uso delle risorse a disposizione, anche partecipando al loro sviluppo e sfruttando quelle sottoutilizzate. Questo è qualcosa che CEPI ha fatto fin dall’inizio: non solo ci avvaliamo principalmente di fornitori locali, ma abbiamo sviluppato molte relazioni con scuole, università, enti di formazione indipendenti e organizzazioni non profit rivolte a gruppi vulnerabili, al fine di sostenere l’istruzione locale e creare opportunità di lavoro. E non dimentichiamo i nostri dipendenti e l’impegno che abbiamo per il loro benessere e la loro crescita: un ecosistema dentro a un ecosistema.
Pensare locale è un altro modo di guardare al principio della restituzione, che ha guidato il nostro lavoro sin dall’inizio. Restituire significa far sì che le persone e le comunità con cui lavoriamo beneficino di ciò che facciamo. È una delle colonne portanti del nostro Codice Etico, dove le Persone sono la prima delle 5 P che rappresentano i nostri valori, inestricabilmente connessi al nostro Pianeta e alle materie prime di cui ci prendiamo cura.
Stefania Montalti
Coordinatrice della Strategia di Sostenibilità
